« La musique de William Blank – cet incontournable représentant de la création helvétique aux côtés de son aîné Heinz Holliger et de son contemporain Michael Jarrell – est jouée dans le monde entier. Chez lui, pas ou peu de nappes évanescentes, d’aléatoire, d’improvisé. Il y a là une sorte de pointillisme à visage humain, un amour maniaque du détail derrière lequel l’émotion se débusque par fulgurances âpres ou par jaillissements compacts.»
(Outhere music, 2015)

William Blank, compositeur et chef d’orchestre, est né à Montreux en 1957. En 1978, Ses Hesse Lieder pour soprano et ensemble, sont créés à l’occasion de l’inauguration de la stéréophonie sur les ondes de la Radio Suisse Romande puis en 1985, ses Canti d’Ungaretti pour contralto et 9 instruments sont sélectionnés par la Tribune Internationale des Jeunes Compositeurs de l’UNESCO. En 1986, il est bénéficiaire d’une bourse de la Ville de Genève, ce qui lui permet d’achever sa première œuvre pour grand orchestre, Omaggi, mise au programme d’une tournée mondiale de l’ Orchestre de la Suisse Romande (OSR).

Depuis, ses œuvres sont jouées dans toute l’Europe ainsi qu’en Asie et aux États Unis dans des salles prestigieuses : le Victoria Hall de Genève, le KKL de Lucerne, la Tonhalle de Zürich, le Stadtcasino de Bâle, la Philharmonie de Paris, la Zaal Koningin Elisabeth d’Anvers, le Wigmore Hall de Londres, le Jacqueline du Pré Music Building d’Oxford, le Gewandhaus de Leipzig, l’Elbphilharmonie de Hamburg le Musikverein de Vienne, le Festpielhaus de Salzburg, le Kulturpalast de Dresde, la Philharmonie et le Mariinsky Concert Hall de St Petersburg, le Avery Fisher Hall de New York, la Philharmonie de Shanghai, le Lotte Concert Hall de Séoul ou le Suntory Hall de Tokyo.

Des chefs d’orchestre tels que Kasuyoshi Akiyama, Dennis Russell Davies, Jean Deroyer, Heinz Holliger, Armin Jordan, Fabio Luisi, Bruno Mantovani, Kent Nagano, Zsolt Nagy, Jonathan Nott, Pascal Rophé, Pinchas Steinberg, Léo Warynski ou Antony Wit ont dirigé ses œuvres.

Comme chef et compositeur, il collabore de manière privilégiée avec de nombreux ensembles et interprètes de réputation internationale parmi lesquels l’Orchestre de la Suisse Romande, l’Orchestre de la Suisse Italienne, le Kammerorchester Basel, l’Orchestre du Mitteldeutscher Rundfunk, le Philharmonisches Staatsorchester Hamburg, le Tokyo Symphony Orchestra, l’Orchestre National du Capitole de Toulouse, l’Ensemble Intercontemporain, l’Ensemble Contrechamps, le Collegium Novum Zürich, les Swiss Chambers soloists ou le Sine Nomine Quartet.

En 2001, il a reçu le Prix de la Banque Cantonale Vaudoise pour l’ensemble de son œuvre, puis en n 2005, il est bénéficiaire de la bourse de la Fondation Leenaards. Dans le cadre d’une étroite collaboration avec l’OSR, il a écrit Ebben (2001) puis Exodes (dédié à Kofi Annan) qui fut créé en octobre 2003 à l’occasion de la Journée Mondiale des Nations Unies à New York.

Il a donné de nombreuses master class à Zürich, Bern, Paris, Lyon, Berlin, St Petersburg, Tokyo, Shanghai, Sao Paulo ainsi qu’ à la Juilliard School of Music de New York et à Stony Brook University. Six CD monographiques lui ont été consacrés, magnifiquement accueillis par la critique.

Directeur musical et artistique du Lemanic Modern Ensemble de 2007 à 2022,  William Blank a enseigné la composition, l’analyse et la musique de chambre à la Haute École de Musique de Lausanne (HEMU) de 2000 à 2022 et y a fondé l’Ensemble Contemporain.

En avril 2021, le Philharmonisches Staatsorchester Hamburg, sous la direction de Kent Nagano, à créé son triple concerto Alisma pour l’ouverture du Musikfest Hamburg et en mai 2024, l’Orchestre National du Capitole de Toulouse à repris son second concerto pour piano et orchestre Reflecting Black à l’occasion des dix ans du musée Soulages de Rodez.